“百物养生，莫先口齿。”　(《直指方》记载) 牙膏、牙刷、牙线、漱口水、洗牙、冷光美白，当代人口腔护理的方式太多了。想想也知道，古人是不可能睡前来个牙贴的。那么问题来了，古人是如何护理牙齿的呢?

　　简单粗暴却有效的“刷牙”方式——漱、嚼、抠、擦
　　早在《礼记》中就有“虚口”这么一说。虚口的意思就是：吃完饭，喝完酒一定要清理口腔。这是人类最早的刷牙方法，漱口。
　　现在大家对漱口习以为常，但古人却是无意间发现的，之后便成了习俗。所以，早在几千年前，中国古人就养成了早起、饭后、睡前漱口的好习惯。

　　莫高窟159窟壁画《揩齿图》(图片来自网络)　　

　　但光是漱口还不能够满足人们对口腔清洁的要求，所以除了漱口以外，还有“三种揩齿法”：用手指直接揩牙，用“揩齿巾”揩齿，“晨嚼齿木”。
　　其中，用手指直接揩齿是古代传统的一种刷牙方法。据文献记载，在魏晋南北朝时代就已经出现。
　　“揩齿巾”就是擦牙齿的布，从唐代法门寺地宫出土衣物账中记有“揩齿巾”来看，唐代已经普遍使用揩齿巾刷牙。

　　但其中沿用演变到现代牙刷的，就是第三种方法“晨嚼齿木”。
　　牙刷工具从天然变人工，不光能用，还得好看。
　　“晨嚼齿木”意思是使用柳树枝来揩牙。所谓柳枝揩牙，就是取出一段浸泡在水中的柳枝，把一端咬平，由于柳枝的纤维较粗，新鲜枝条被咬软之后，植物纤维蓬散开来，咬扁后就成了土法牙刷。

　　纤维被咬开后的柳枝(图片来自网络)

　　唐代灰坑中出土过四把骨簪刷，是迄今为止发现的最早植毛牙刷，洁齿功效强于一般的漱口或柳枝。

　　唐代骨质植毛簪刷(图片来自网络)

　　在满足了基本的使用功能之后，古人开始对牙刷的美感提出要求。宋代，在刷牙得到一定程度的普及后。其牙刷制作的外形各异，牙刷刷柄大多有牌九图案装饰，其中还出现了通体染色的装饰。

       北宋虎骨牙刷(图片来自网络)

　　牙刷到了明代，设计逐步摆脱了簪形的局限，装饰也由原来抽象的纹饰向具象的形体转化，每支造型都十分精美。可能人们当时在想，把牙刷做得好看些，大家也就喜欢上刷牙了。
　　牙刷开始从简洁实用向工艺美学转化，这些牙刷不仅提高了古人口腔卫生的水平，也用美潜移默化地提升了古人的文化品位。

　　明代各异珊瑚质刷(图片来自网络)

　　古代牙粉或许比牙膏更健康，清洁还养生的神仙物件儿。
　　早在6世纪的南朝梁，就有一种名为”口齿乌髭“的东西，是由皂角、荷叶、青盐等各种药物研熬而成的。对牙齿口腔有增白留香、消炎镇痛的作用，还可乌发美容。
　　“口齿乌髭”堪称我国有记载的最早的药物牙膏。
　　到了唐代，人们开始用天麻、细辛、沉香、寒水石等研粉辅助擦齿，之后古人又逐渐在其中加入金银花、野菊花、蒲公英、藿香等清热解毒的中药，不仅能保持口腔清洁，更有治疗口腔疾病的作用。

　　保护牙齿真的很重要，古人在技术有限的情况下，也能开发出这么多方法。而当代人，却还在吃甜食、抽烟，晚上随便糊弄刷一刷。所以，一定要好好刷牙，不仅能吃嘛嘛香，笑起来也更好看了。

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